« Le nom éveille plus de rêves que de notions de géographie. Cette île de l’océan Indien, longue d’à peine 100 km, elle n’en est pas moins le creuset d’un étonnant métissage : la culture swahilie, mixe de culture africaine et arabe saupoudré d’influence indienne. Riche comptoir d’épices et d’esclaves, Zanzibar a longtemps été contrôlée par les Arabes : au XIXe siècle, le sultan d’Oman en fit même la capitale de son empire.
A Stone Town, la vieille capitale est un dédale aux airs de médina où la lumière joue sur les murailles des palais et les portes cloutées des anciennes demeures de négociants. Ailleurs sur l’île, ce sont des ruines qui sont hantées par les souvenirs. Ce qui attire à Zanzibar, ce sont ses eaux turquoise, et les plages sans fin de la côte Est. Les dhows, ces navires traditionnels qui autrefois assuraient le commerce entre le golfe Persique et l’Afrique. A Nungwi, pointe nord de l’île, ils sont toujours construits sur des chantiers navals en bord de plage… » © Marc Lathuillière
